典出《战国策·楚策三》：苏秦之楚，三日乃得见乎王。谈卒，辞而行。楚王曰：寡人闻先生，若闻古人。今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，原闻其说。对曰：楚国之食贵於玉，薪贵於桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。
成语解释：指柴米昂贵。
成语举例：公婆年迈，慈母身孤，兼之室似罄悬，谁办桂薪玉粒。★明·陈汝元《金莲记·惊讹》
常用程度：一般
感情色彩：褒义词
语法用法：作谓语、定语、宾语；指物价昂贵
成语结构：联合式
产生年代：古代
战国时期，纵横家苏秦擅长辩论，凭一张嘴到处游说。他去楚国要求见楚王，把守宫门的谒者索贿不成，故意陷害他，让他先住三天，卖给他的东西特别贵。楚王见苏秦后，谈得非常投机。苏秦说楚国的米像珍珠、柴火像桂木一样贵。