1

外婆曾经养过两只鹦鹉。它俩是一对儿，从别人家飞出来的，呆呆愣愣的，像失心疯似的停在我家晾衣架上。

外婆用绑了线的细竹子撑起斗笠，在斗笠下放上碎玉米粒，拉着线的另一端躲在门后。等到两只鸟都进斗笠底下觅食的时候，将线一拉，两只鸟就成了瓮中之鳖。

两只鸟很恩爱，每日都能见它们互相整理翠羽。

外婆偏说它们是金刚鹦鹉，但我找遍了整本观鸟手册都没有找到绿油油的金刚。

有一天，外婆忘记关笼门，公鸟偷偷飞出去了。

我们都猜公鸟过不了几天就会回来。它识得母鸟的声音，曾经“越狱”过几次都安然无恙地飞回来，照样能中“竹子撑斗笠”的老招数。

可是这一次，它没有如约回来。

那天半夜，外婆听到门外有凄厉的鸟叫声，披衣出门都没看到鸟的影子。过了几天才发现，靠近笼子的地方，不知道被什么人摆了一根白色的塑料水管。把水管移开的时候，里面掉出了一只羽毛杂乱、早已僵冷的鸟的身体。

母鸟一直很怯生，那几天却变得异常亢奋。刚换完新的鸟食，它就把头扎在食盆里一顿猛吃。每天叽叽喳喳叫唤个没完，引来附近一群各式各样的公鸟。它来者不拒，活脱脱是个鸟中潘金莲，弄得我家门口好像飞禽市场。

正当我以为母鸟即将展开“鸟生第二春”时，它在一个凉夜里，静悄悄地死了。

清理笼子的时候，外婆说：“它應该比谁都想活啊，可就是活不了。”

我那时候还小，不理解这句话的意思。现在想起来，那真是人世间最深的凄凉。2

直到今天我家再也没养过金刚鹦鹉，这是外婆决定的。

每当她提起当年的那两只鹦鹉连声叹气时，外公一如往常地在一旁笑话她。

外公当年是家境富庶的大家少爷。我曾经随着家人祭祖路过祖屋，大格局的西洋楼，细致的雕花铁窗都在诉说着当年的气派。若从外公那一辈算起，我也能算半个“家道中落”了。

但无奈外公是个半生被悬挂在时代潮尖上的人。刚从同济大学毕业，就遇到了缺衣断食的年代。那时他的父辈早已没落，一家人大江南北四下分离。

刹那间，柴米油盐成了比知识更为难得的物事。他出身大户，大手大脚惯了，块头大，吃得多，粮票油票的定量只够他二日饱腹十日饥。

就在那时，被饿到浮肿的外公经人介绍认识了在国营杂货店工作的外婆。

初次见面，她甩着两条乌青的大辫子嗤笑他：有知识算什么本事？先吃盐把肿消了再说。

其实，在那个人人缺衣短食的年代，要弄点吃的谈何容易？大辫子姑娘却自有办法，她把自己的盐全省下来给他，每天关店前都把店里卖剩下的空盐袋子泡在水里，泡出满满一缸盐水自己吃。

后来人们都说外婆是大脚文盲高攀了高才生。

可是外公说，他忘不了那个画面——甩着大辫子的姑娘满脸红扑扑，一路小跑过来，往他手里塞了袋盐。

外婆爱吃大鱼大肉，后来日子过好了，变本加厉，仿佛要把年轻时少吃的那些都补回来。小时候我吃饭掉了一块肉，她都一筷子伸过来敲在我的碗沿。

就是这样爱吃大盐大油的外婆，这几年突然开始清淡饮食，每天晚上都要固定看一档养生节目，比年轻人追剧还要认真。

每次菜一上桌，外公立刻皱眉：“太淡！”外婆气得想骂他：“不知道自己血压高得吓人吗，死老头子……”

那个“死”字还未出口，就觉得忌讳，赶紧闭口不言。

外婆的牙齿提早退休了，外公就取笑她是没牙老太。

笑过之后，外公又偷偷地把我拉到角落里，摸着自己渐高的发际线，说外婆牙齿不好，让我不要总抱怨外婆的菜煮得太烂。

老两口年轻时恩恩爱爱却没有什么共同爱好，到老了倒是培养起了共同爱好——喜欢看别人老当益壮的案例。尤其喜欢听长寿村的新闻，桌上整天摆着一摞养生手册，日日共读。

到了一个年纪，再去看两位老人。他们都好像是在和命运完成一场互搏，看谁能够先跑到终点。

3

我家是旧式的福建家庭，男主外，女主内。

60岁之前的外公是修电路的宅男，从未碰过油盐酱醋和锅碗瓢盆，认不清大葱和韭菜。每天坐在老爷凳上一声令下，外婆就端菜上桌。

直到有一天，外婆开始假借腿脚不便，让外公上超市买菜。描述不清超市的位置，外婆就大手一挥画了张路线示意图，一看就是处心积虑的偷懒。

第一天，外公买了还有一周就要过期的脱脂牛奶，被外婆骂得狗血淋头。第二天，外公买了厚皮白瓤的西瓜，又被外婆说了一顿。

后来每次一回家外公就来诉苦：“你外婆反了天，就知道折腾我这老骨头。”

但外公买菜的技术也越来越娴熟，不仅知道了怎么挑水果，还知道活鱼要在柜台算完钱后拿到小窗口现宰。

每次外公介绍桌上的哪道菜是出自他手，外婆就很得意：“我教的好徒弟！”

外公学做菜还不够，外婆还在周末早上拽我起床一起学做饭，美其名曰“要懂得抓未来老公的胃”。我解释说网络上都有食谱，她得意又满足地说道：“你外公就吃得惯这个味道，别人做的他都吃不惯。”

谁承想，我的苦日子还不止如此。外公开始积极地教我换灯泡、接电线。我天生惧高，一踏到阶梯最高阶就忍不住哇哇大叫，时常被外公臭骂：“你这么没用，我哪天不在，外婆想要修个灯泡怎么办？”

我家向来民主，从来不提什么“养儿防老”的理念。但这几年，以往思想最开明的外公变得常常强调孝道。

他们害怕自己的离开对另一个人产生太大的影响，都在努力为对方塑造一个“离开我也不会有太大变化”的世界。

外婆信佛，屋子里摆着佛龛，初一、十五都要记着让母亲去山里“拜一拜”。外公偶尔会带我到教堂里唱诗。

外婆每次在家拜神，第一句话就是要各路神仙保佑外公身体康健。

后来有一日，我坐在书房里，听到外公在低声做礼拜，虔诚地告解说自己的一切都来源于外婆，希望神能赐福给她，延年益寿。

因为相爱，所以彼此的神明都在保佑着另外一个信仰的人。反倒让我觉得，人世间所有的信仰，不过就是简单一个爱字。

我曾经以为，在爱情里最需要提防的是争执、背叛、离弃。少年时最盼人间雪满头，情愿一路向北，愿爱如松柏最后凋。

但现在才发现，对于有爱的人来说，爱情到最后，是唯怕人间雪满头。